Giovanni di Pietro di Bernardone mais conhecido como São Francisco de
Assis nasceu em Assis, Itália, em 1182. Era filho de Pedro Bernardone, um rico
comerciante, e Pica, de família nobre da Provença. Na juventude, Francisco era
muito rico e esbanjava dinheiro com ostentações. Porém, os negócios de seu pai
não lhe despertaram interesse, muito menos os estudos. O que ele queria mesmo
era se divertir. Francisco cresceu e se tornou popular entre seus amigos devido
à sua vida rebelde, às extravagâncias, bebedeiras, pela suas roupas caras, por
esbanjar dinheiro e ter paixão por aventuras. Tinha o desejo de ser “herói” e
por isso alistou-se, em 1202 como soldado na guerra de Assis contra a Peruggia.
Foi capturado e passou cerca de um ano preso, à espera de ser resgatado.
Recebeu seu chamado em Assis, durante uma farra com os amigos, onde foi tocado
por Deus e desde então começou a perder o interesse pelas farras, dinheiro,
riquezas, posses, etc., passando a se preocupar com os mais necessitados e em
fazer a vontade de Deus, servindo-o através da doação total e incondicional da
sua vida. Viveu uma conversão brusca em sua juventude, passando de jovem
rebelde e mundano, a uma vida religiosa de completa pobreza. Abandonou sua
família e sua antiga vida e foi viver em cabanas e abrigos no meio do mato,
juntamente com um amigo que chamava de “irmão Leão”. Sua decisão e vivacidade
atraiu a outros adeptos, fazendo com que ele fundasse mais tarde a Ordem dos
Frades Menores, hoje conhecidos como Franciscanos. Juntamente com seus
“filhos”, Francisco renovou a vivência do catolicismo na época, conservando o
hábito de viajar a pé pelas localidades, pregando e vivendo completamente das
doações que recebiam. Segundo São Francisco, o evangelho deveria ser seguido à
risca, com todo rigor, imitando a vida de Jesus. Desenvolveu latentemente o dom
da caridade, pregando o amor à Criação de Deus, á natureza , aos animais, e
sobretudo ao ser humano, e vivendo a total doação a estes, e valorizando
especialmente os mais pobres. Chamava a todas as criaturas de Deus de irmãos, e
se considerava a menor delas. Até hoje é um dos santos da Igreja mais
devotados, santidade esta que foi firmada desde que ainda estava em vida, sendo
conhecido por muitas pessoas e chamado de santo ainda em vida. Faleceu em 1226,
no dia 3 de outubro, e foi canonizado em 1228, menos de dois anos depois. É
conhecido como o protetor dos pobres e doentes e também patrono dos animais e
da natureza.
Ana
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